La varietà di paesaggi che le Marche possono offrire ad un viaggiatore, rispecchiando la declinazione al plurale del nome, può essere sorprendente: da nord a sud lo scenario cambia, anche notevolmente, offrendo continuamente nuovi orizzonti e nuove peculiarità, con l’unica costante del bello. Si tratta di una regione particolare perché priva di un grande agglomerato urbano, ma con diversi centri medio-piccoli che hanno avuto un loro florido sviluppo in campo culturale ed economico (ricordiamo che il Made in Italy deve molto alle Marche!).

E’ una regione che racconteremo spesso in questo blog, ma per iniziare questo viaggio, partiamo dai morbidi pendii che caratterizzano il territorio tra la città di Ascoli e il mare Adriatico, una delle zone privilegiate della cultura enologica marchigiana, per qualità di produzione e per bellezza del paesaggio. Uno dei centri principali è Offida, cuore della viticoltura marchigiana e sede di una delle due enoteche regionali (l’altra è a Jesi). L’istituzione della DOCG Offida premia gli sforzi dei viticoltori locali nel credere nei due principali vitigni autoctoni della zona: pecorino e passerina. La denominazione si estende anche all’Offida Rosso, un intrigante vino base di Montepulciano (almeno per l’85%), a cui possono essere aggiunti altri vitigni a bacca rossa, principalmente il Cabernet Sauvignon.

Dal punto di vista del paesaggio, è un territorio meraviglioso, dove vigne e uliveti si estendono a perdita d’occhio, tra il mare e le sagome maestose del Gran Sasso in lontananza e del Vettore.

Questa terra è intrisa di storia e legata ad un popolo, quello dei Piceni, che abitarono qui fin dal 1000 a.c.: la leggenda narra che vi si stabilirono seguendo la migrazione di un uccello sacro, il picchio, ancora oggi simbolo di tutto il territorio.

Per la sua connotazione urbanistica storica perfettamente conservata, ancora protetta dalle  mura risalenti al XV secolo, Offida è iscritta tra i borghi più belli d’Italia: tra la ricca offerta culturale che il paese propone, la visita potrebbe iniziare da quello che è il suo gioiello artistico, la chiesa di Santa Maria della Rocca.

L’edificio, databile intorno al 1330, sorge in un luogo già di per sé suggestivo, su uno sperone di roccia, con tre lati a strapiombo tra le valli del Tronto e del Tesino. Qui, su una preesistente chiesetta benedettina di origine longobarda è stata ricostruita la chiesa attuale in laterizio, secondo uno stile che può essere considerato una commistione, non rara in provincia, tra romanico e gotico. L’imponenza dell’esterno è mitigata dalla ritmicità delle eleganti lesene, mentre l’interno a navata unica è alleggerito dall’arco a sesto acuto che separa l’abside dal resto della chiesa. Proprio nell’abside trova spazio la decorazione pittorica della chiesa, opera di un artista di cui non si conosce il nome ma che è noto come il Maestro di Offida.

Ovviamente sono nulle le notizie biografiche su questo ignoto pittore, che deve il suo appellativo proprio a questo ciclo di affreschi, considerato il suo capolavoro; l’arco cronologico in cui si svolse la sua carriera si estende all’incirca dal quarto al settimo decennio del XIV secolo e la sua area di azione è abbastanza ampia per l’epoca considerando l’attribuzione al suo catalogo di un trittico nella chiesa di Santa Maria della Rebatana a Tursi, in Basilicata.

Negli ultimi anni sono stati numerosi i contributi da parte di storici dell’arte per cercare di svelarne l’identità; allo stato attuale, sembrerebbe molto accreditata l’ipotesi di riconoscere in lui il pittore abruzzese Luca da Atri. Ma al di là di chi fosse stato veramente, anche se scoprirlo con certezza sarebbe un bel passo avanti per lo studio della cultura artistica di queste parto, il Maestro di Offida si distingue per la qualità del suo lavoro, una sintesi tra l’insegnamento di Giotto, appreso tramite la diffusione dello stile del maestro fiorentino in area adriatica a seguito al suo soggiorno a Rimini, con lo stile cortese predominante (gotico internazionale) all’epoca e che è visibile anche nel ciclo decorativo qui a Offida: le storie dei Santa Caterina di Alessandria e di Santa Lucia, l’Incoronazione della Vergine e la Crocifissione sono dipinte con un accento realistico, di stampo giottesco, ma con una resa dei dettagli e una ricchezza di particolari che richiama gli interessi delle corti.

Usciti da questo luogo, i pochi passi necessari ad arrivare fino alla bellissima (nonché di insolita forma triangolare) Piazza del Popolo, servono a riflettere ancora qualche minuto sulla suggestione derivante dalla visita e, perché no, sull’identità di questo artista che rimane tutt’oggi avvolto nel mistero. Arrivati in centro però, è vivamente consigliato ristorarsi godendo dell’altra grande tradizione di Offida, quella enologica: d’altronde già arrivando in macchina, ci si accorge che il paese è letteralmente circondato da vigne.

La nostra scelta questa volta è ricaduta un locale che si affaccia proprio sulla piazza, gestito, con grande cortesia e competenza, dall’Azienda Vitivinicola Ciù Ciù, uno dei produttori che più ha investito e creduto nelle potenzialità di questo territorio.

La prossima settimana, mentre voi ragionate sull’identità del Maestro d’Offida, vi racconteremo la degustazione e i vini che abbiamo assaggiato…(continua)

Salve, affacciata al tuo balcon di poggi

tra Bertinoro alto ridente e il dolce

pian cui sovrasta fino al mar Cesena

donna di prodi,

salve, chiesetta del mio canto! A questa

madre vegliarda, o tu rinnovellata

itala gente da le molte vite,

rendi la voce de la preghiera: la campana squilli

ammonitrice : il campanil risorto

canti di clivo in clivo a la campagna

Ave Maria

Queste poche strofe, prese in prestito da Giosuè Carducci, introducono la storia di questo breve articolo, legata alla viticoltura romagnola e ad uno dei suoi centri di eccellenza: Bertinoro, luogo di produzione di Sangiovese di qualità ma soprattutto culla del migliore Albana, nella sua duplice versione secco e passito.

Che il vino sia una presenza che si percepisce in ogni angolo di questo splendido borgo, sulle colline tra Cesena e Forlì, è evidente fin dal toponimo, che una tradizione popolare fa risalire addirittura a Galla Placidia, la quale, parlando del vino locale, disse: Non di così rozzo calice sei degno, o vino, ma di berti in oro. Che l’augusta imperatrice abbia realmente pronunciato questa frase, poco importa: la vox populi rimane significativa testimonianza dell’antica vocazione enologica di di questa zona, tanto che qui è stato collocato, caso più unico che raro, addirittura un monumento dedicato al vignaiolo.

Carducci fu un assiduo frequentatore di Bertinoro e un grande amante del suo vino, trascorrendo le sue serate all’Osteria della Serafina, storico locale di questa cittadina, tuttora esistente, anche se con una sede diversa.

Ma non è lui il protagonista della nostra storia, che questa volta è legata al nome del blog, thediwinecomedy. I versi sopra riportati sono infatti presi dalla poesia La chiesa di Polenta, composta nel 1897 e inserita nella raccolta Rime e ritmi che, alludendo a una leggenda popolare, riguarda il più famoso poeta italiano: Dante Alighieri.

Nel corso dei secoli si è infatti alimentata la credenza che il sommo poeta, ospitato dai Polenta di Ravenna durante il suo esilio da Firenze, avesse soggiornato anche a Bertinoro, nel castello, ora distrutto, della famiglia sua protettrice. Non ci sono documenti che attestino la veridicità della sua presenza tra queste colline romagnole, certo è che la suggestione ebbe molto successo, al punto che Carducci nella poesia si domanda: forse qui Dante inginocchiossi?

La stessa immagine di Dante raccolto in preghiera è stata usata nel 1889 (prima di Carducci) da Aurelio Saffi che, presiedendo l’adunanza del consiglio provinciale e dovendo esprimersi a favore dello stanziamento di risorse per il restauro della chiesa, esortò i suoi colleghi dicendo: quale italiano non vorrà conservata e onorata una chiesa dove Dante pregò?

Ma i richiami danteschi non finiscono qui. La leggenda racconta che anche Francesca (da Polenta) si ritirasse qui in preghiera, prima di trovare la propria tragica, e romantica, fine insieme al suo Paolo, nel castello di Gradara (V canto dell’Inferno).

Stiamo parlando di una piccola chiesa di campagna in stile romanico, intitolata a San Donato, che si trova a Polenta, frazione di Bertinoro. La pieve era già attestata in alcuni documenti del X secolo, anche se il suo aspetto si è man mano modificato nel corso dei secoli e in particolare nel XVIII. L’esterno è caratterizzato da una semplice facciata romanica, dove si alternano fasce in pietra e altre in mattoni rossi. L’assetto attuale è quello di una basilica a tre navate e tre absidi a forma cilindrica con presbiterio rialzato.
La suggestione provocata dagli echi danteschi, compensano la semplicità di questo edificio e ne fanno un luogo meritevole di una visita dedicata.

Ma ancora più antico della chiesa di Polenta, è il vitigno autoctono di questa zona, l’Albana, la cui coltivazione è documentata già 1500 anni fa; probabilmente conosciuto e introdotto in zona dai romani che conferirono il nome a questa eccellente uva bianca (albana appunto).

L’Albana di Romagna è stato il primo vino bianco ad ottenere la denominazione DOCG, nel 1987, sia nella versione secco che in quella passito, e tra i diversi biotipi esiste il Gentile di Bertinoro che rappresenta una delle migliori espressioni di questa qualità.

Ad onor del vero, la denominazione del 1987 non è stata garanzia di successo, secondo qualcuno il disciplinare era troppo morbido e le rese permesse per ettaro erano troppe alte, a discapito della qualità del vino. Fortunatamente l’evoluzione di questa regione negli ultimi anni in campo enologico e il conseguente orientamento verso la ricerca di prodotti sempre migliori sta avendo successo e finalmente anche i produttori, con quelli di Bertinoro in prima fila, stanno proponendo sul mercato bottiglie davvero interessanti. Magari da proporre anche per l’estate nella vicinissima riviera romagnola, centro turistico all’avanguardia, insieme a del buon pesce locale, o semplicemente come aperitivo. Immaginando magari il sommo poeta, uscito dalla chiesa di Polenta, concedersi un pò di relax con un buon bicchiere di Albana di Bertinoro.

Di nuovo in Umbria e di nuovo nella zona del Sagrantino; l’ultima volta avevamo scritto del magnifico ciclo di affreschi quattrocenteschi di Benozzo Gozzoli, in questo caso di un affascinante (e ben riuscito) esempio di interazione tra arte contemporanea e vino, un legame che si sta facendo via via sempre più stretto.

Lungo la strada tra Montefalco e Bevagna, attraversando le colline dolci e rigogliose di quella zona, l’attenzione viene catturata improvvisamente da un enorme dardo rosso conficcato nella terra. Non è un’installazione o una performance contemporanea ma una scultura: appartiene ad un innovativo progetto enologico ai confini tra land art e architettura.

In un primo momento risulta difficile cogliere il nesso tra il dardo e la distesa di vigneti, ma se si parte da elementi semplici si arriva presto a una deduzione: l’elemento scultoreo è rosso come il vino che si produce in queste terre, come il Sangiovese, come il Sagrantino.

Man mano che ci si avvicina al dardo, il paesaggio ci svela qualcosa in più: un gigantesco guscio di tartaruga mimetizzato tra le colline.

Dietro questa costruzione c’è la famiglia Lunelli che, produttrice vinicola trentina, già proprietaria del marchio Ferrari e della tenuta toscana di Podernovo, innamoratasi di queste colline, nel 2001 acquista 30 ettari di terreno vitati facendo nascere la Tenuta di Castelbuono.

La bellezza è un valore da condividere sempre ma per essere trasmessa, necessita di uno strumento, potente ed universale come l’arte.

Per questo motivo viene chiamato lo scultore italiano contemporaneo, tra i più noti al mondo, Arnaldo Pomodoro e gli viene affidato questo progetto: la realizzazione di una cantina vinicola che fosse simbolo della tenuta, in poche parole un vero land mark.

La struttura ha l’aspetto di una tartaruga ed è chiamato significativamente Carapace: le forme rotonde e sinuose richiamano le colline circostanti, il colore caldo del rame ricorda la terra, tutto è creato nel rispetto dell’ambiente circostante; la copertura della cantina, ossia il carapace della tartaruga, simboleggia la stabilità e la longevità del vino prodotto.

È il contenente che rispetta il contenuto.

Con un messaggio chiaro: come la tartaruga è un animale lento, dalla corazza dura e che vive molto a lungo, il vino prodotto dalla tenuta ha bisogno di tempo per essere degustato, è strutturato, ha carattere e con la giusta quantità di anni diventa ancora più buono.

Il Carapace è una scultura dove si lavora e si vive, oltre ad essere sintesi perfetta e concreta di natura e arte, ma ad ogni modo è il vino ad essere sempre il protagonista.

I vini prodotti dalla cantina sono tutti inevitabilmente legati al territorio: il Carapace (Sagrantino) dal nome della cantina stessa, il  Lampante (Montefalco Riserva DOC, 18 mesi in tonneaux e in botte grande) che richiama il dardo rosso e lo Ziggurat (Montefalco DOC) che nella lingua assiro babilonese è “ciò che è posto in alto rispetto alla terra” indica che la cantina è trait d’union fra cielo e terra.

La qualità dei prodotti è elevata (forse il Montefalco Riserva si fa preferire per rapporto qualità prezzo) e consente alla tenuta di raggiungere un risultato straordinario: promuovere nuove forme d’arte perfettamente integrate nel tessuto ambientale del luogo realizzando vini di alto livello. Si tratta in definitiva di un vero e proprio modello destinato ad essere preso come esempio virtuoso e riproposto, auspichiamo, sempre più spesso in futuro.

L’Abruzzo è un luogo sorprendente, l’ideale per concedersi un momento di relax: una natura meravigliosa ed indomita, una cultura enogastronomica di primo livello e un patrimonio storico-artistico interessante e mai scontato che rispecchia la complessità degli eventi storici che si sono succeduti nel tempo in una terra che è stata di confine (tra lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli).

Così può capitare che una visita ad Ortona, piccola cittadina sulla costa adriatica in provincia di Chieti, possa rivelarsi un piacevole momento in cui degustare un bicchiere di vino, all’ombra di un palazzo progettato da uno dei più grandi architetti del ‘500 grazie a una famosa nobildonna, figlia dell’imperatore “sul cui impero non tramonta mai il sole”.

E’ una storia con la S maiuscola quella che Ortona racconta: il sovrano in questione è ovviamente Carlo V d’Asburgo (cui la frase viene generalmente attribuita) e la nostra eroina è sua figlia Margherita d’Austria, meglio conosciuta come la Madama che molto si adoperò per la cultura e per la produzione vinicola delle sue terre. Ora, come la vicenda di questa principessa di padre austro/spagnolo e di madre olandese, si intersechi con quella dell’Abruzzo, e di Ortona in particolare, è una di quelle congiunture storiche particolari di cui l’Italia è piena. Per una serie di circostanze dovute alle strategie di alleanze politiche, Margherita si ritrovò prima a sposare un Medici, Alessandro, da cui eredita il palazzo romano di famiglia, oggi sede del Senato della Repubblica, che da lei oggi prende il nome di Palazzo Madama. Questa unione durò però poco più di anno, Alessandro venne presto assassinato in una faida interna a Firenze e lei andò in sposa a Ottavio Farnese, appartenente a una famiglia in ascesa e che poteva vantare un suo membro sulla cattedra di Pietro, papa Paolo III Farnese.

Ed è proprio questo il matrimonio che ci porta in Abruzzo.

L’ascesa della famiglia ebbe infatti come naturale conseguenza l’acquisizione di nuove terre nell’ottica di una politica espansionistica volta ad aumentare ricchezza, potere e prestigio. Diversi erano i feudi che i Farnese possedevano in Abruzzo e furono proprio quelli che Margherita scelse per i suoi ultimi anni, dopo aver girato l’Europa e aver ricoperto incarichi politici nelle Fiandre.

La Madama si stabilì inizialmente a Leonessa, Cittaducale e l’Aquila, dove pure è presente un Palazzo Farnese, ma quando la famiglia acquistò Ortona nel 1582, vi si trasferì definitivamente trascorrendovi gli ultimi anni di vita. L’esigenza di una dimora appropriata al suo rango la spinse a chiamare uno dei migliori architetti in circolazione, tra i più celebrati a Roma: Giacomo della Porta, la cui fama era all’apice in quel momento grazie alle magnifiche imprese che stava realizzando nella città eterna come Palazzo Chigi di piazza Colonna, la facciata della Chiesa del Gesù e diverse bellissime fontane realizzate a piazza Navona e piazza Mattei (la Fontana delle Tartarughe). Fu anche l’architetto che completò la cupola di San Pietro progettata da Michelangelo: un curriculum che oggi definiremmo impropriamente da “archistar”.

L’edificio, che sorge su un piccolo colle sul mare, oggi si discosta parzialmente dal progetto iniziale di Della Porta. A causa di alcuni lavori nelle strade circostanti, nell’800 crollò la parte verso il mare, quella con il grande portone d’accesso, sostituita da un’aggiunta posticcia, mentre all’interno, a causa dei vari passaggi di proprietà e delle diverse destinazioni d’uso del palazzo, molti elementi sono stati modificati.

Anche nell’assetto rimaneggiato di oggi rimane comunque innegabile il fascino di quest’opera architettonica che echeggia in maniera originale le istanze più avanzate delle tendenze artistiche in voga nella Roma di fine ‘500.

Ma come accennato in precedenza, l’impronta della Madama a Ortona non si esaurisce nello splendido palazzo ma anche tra i vigneti delle sue colline. Margherita, dotata di grandi capacità imprenditoriali, insieme al marito Ottavio si interessò concretamente alla produzione vinicola delle sue terre, ottenendo risultati lusinghieri tanto che i suoi vini finirono sulla tavola delle più importanti corti europee, dando così il via ad un’importante tradizione enologica.

Forte di questo retaggio, negli ultimi anni Ortona sta vivendo una nuova fase di rinascita, frutto soprattutto del lavoro di un’azienda, la Fantini by Farnese, la cui cantina principale si trova al quattrocentesco Castello Caldora proprio per dare una continuità alla storia vinicola di questi territori.

Uno dei prodotti più interessanti è l’Edizione Cinque Autoctoni, un blend di uve Montepulciano, Primitivo, Sangiovese, Negroamaro e Malvasia Nera (le percentuali possono variare a seconda dell’annata).

E’ un vino di grande appeal già a livello visivo caratterizzato nel bicchiere da un affascinante luminoso rubino molto compatto. Più che intenso è il profumo al naso, inizialmente di mora e ciliegia che lasciano poi spazio alle erbe aromatiche, alla speziatura (in particolare cannella e chiodi di garofano), alla tostatura ed infine ad un lieve tocco minerale. All’assaggio la morbidezza conquista immediatamente ma risulta ottimamente bilanciata da una buona freschezza, sorretta anche da un tannino vellutato. Molto persistente la sua presenza nel cavo orale.

Questo vino unisce storia e innovazione, un blend di vitigni autoctoni italiani coraggioso e allo stesso tempo vincente che definisce un prodotto ben saldo nella tradizione vitivinicola abruzzese, ma risulta proiettato verso il futuro rivaleggiando sul mercato internazionale con competitor ben più noti ma non per questo migliori.

La figura di Margherita d’Austria è ricordata in diverse zone del centro Italia, alcune delle quali prendono da lei il nome, come ad esempio il Lago della Duchessa o Castel Madama. Ogni anno sono diverse le rievocazioni storiche allestite nei piccoli borghi dove si celebra il suo passaggio; e non mancano nemmeno le bottiglie di vino come quella prodotta dalla Tenuta Colfiorito, proprio a Castel Madama, chiamata significativamente “1538 Donna Margherita”, alludendo all’anno in cui visitò per la prima volta questo paese a pochi chilometri da Roma.

Tuttavia è proprio a Ortona che la Madama ha lasciato la sua eredità più importante, in quel fazzoletto di terra incastonato tra il mare che lei poteva guardare dal suo palazzo e i vigneti rigogliosi sulle colline, in un connubio di elementi molto lontani dalla pomposità e lo sfarzo della corte imperiale ma forse più più assonanti con un’anima appassionata di cultura e bellezza come fu quella di Margherita.